BBC andmetel kukkusid purjeka mastid sillaga kokkupõrkel kokku, vahetult enne õnnetust läks laevas väidatavalt ära vool. Mehhiko mereväe purjeka Cuauhtémoc pardal viibis õnnetuse hetkel 277 mereväelast ja meeskonnaliiget.
USA ametnike sõnul oli tegemist hea tahte korras toimunud USA naaberriigi tulevaste mereväelaste õppesõiduga New Yorki.