Mullu suvel sõitis Mihhail Simdjankin parasjagu Peterburis bussiga tööle, kui silmas aknast armeereklaame, kus lubati «tõelise mehetöö» eest kenakest kopikat.
Keskkooliharidusega noormehe keskklassielu Vene kultuuripealinnas polnud kurta. Naine Ksenia töötas ilusalongis, kodus pakkusid seltsi koer ja kaks kassi. Endal oli hüva laojuhataja amet – aga kukil ka maksmata kommunaalarveid. Sõjaväe liitumisboonus jättis ta 90 000 rublase kuupalga ehk umbkaudu 1100 dollarit suisa varju.