VÄLKRAPORT ⟩ Võimsalt võidelnud Tartu alistas pea kaheaastase pausi järel Kalev/Cramo

Nende eelmise võidu otsimiseks tuleb minna ajas tagasi 2023. aasta 4. aprilli. Tollal õnnestus Eesti-Läti liiga Final Four’i pronksimängus põline rivaal 63:60 maha murda. Ent sealgi leidus teatav «aga».

Kalevlased jõudsid eurosarja mängult finaalturniirile alles poolfinaali lõunal. Prantsusmaal toimunud transporditöötajate streigi tõttu tuli esialgu rendiautodega pool Euroopat läbi sõita, kuniks Tallinna lennule saadi. Selle tulemusena saadi esiti lüüa Riia VEFilt ning siis päev hiljem ka Tartult. Aga kaotus on kaotus.

Tänast, 2025. aasta 17. jaanuari Kalevi spordihallis peetud kohtumist alustas veidi paremini Tartu, aga võõrustajad said kiiresti sabast kinni. Kalev hoidis pidevalt ohje, avaveerandi lõpuks oldi peal 18:15, pikaks pausiks 42:38.

Suur osa matšist käis jo-jona. Külalised said korve oluliselt raskemalt, aga samas vastast ka esialgu väga kaugele ei lastud.

Kolmandal veerandaja keskel käristas Kalev vahe esmakordselt kahekohaliseks, kuid Tartu vähendas 12-punktilise kaotusseisu taas nobedasti vaid neljale. Otsustavale neljandikule pääsesid koduperemehed ees 66:59.

Osati vastu mängu käiku said tartlased hoo üles. Muide, just siis, kui 17 punkti visanud Kalevi tsenter Patrick Tape viie veaga pingile maandus. 62:71 kaotusseis pöörati mõne minutiga 74:72 eduks.

Siis sai Kalev lekke pidama. Jätkus punkt-punktis heitlus lõpuni välja. Otsustava korvi tabas viimasele minutile minnes Jalen Henry – 82:79! Sellega olid võõrustajad murtud ja ühtlasi katkes nende 42-mänguline võiduseeria Eesti klubide vastu.

Aivar Kuusmaa hoolealuste eelmine nädal oli katastroofiline. Alustuseks kaotati Põhja-Euroopa liigas (ENBL) võõrsil Rumeenia satsile Voluntarile 49, laupäeval enam kui 2000 pealtvaataja ees kodusaalis 27 punktiga ülikooliderbis TalTech/Alexelale, keda paar kuud varem ise umbes sama kindlalt koolitati.