Toyota tiimiga liitus kaks uut sõitjat

Antud programm nägi ilmavalgust pea kümme aastat tagasi. Selle esimese lennu vilistlane on praegu Toyota eest WRC-sarjas sõitev Takamoto Katsuta. Nüüd on programmi eestvedaja Mikko Hirvonen valinud välja neljanda põlvkonna sõitjad, keda hakatakse õpetama. 

Ligi saja kandidaadi seast osutusid valituks Rio Ogata ja Kanta Yanaguida, kes avaldasid Hirvonenile ja teistele treeneritele muljet Soomes peetud treeninglaagris. Tomiya Maekawa valiti programmis kaardilugejaks.

Noored sõitjad kolivad Jyväskylässe, kus asub Toyota WRC tiimi peakorter. Eelseisev treeningprogramm sisaldab palju sõitmist, legendi koostamist ja füüsilist treeningut.

Suvel saavad Ogata ja Yanaguida hakata sõitma Rally4-masinatega Soome ja Euroopa rallidel. 23-aastasel Ogatal ja 24-aastasel Yanaguidal pole veel palju kogemusi ralliautoga. Yanaguida on varasemalt tegelenud driftimisega. Ta edestas mullu Jaapani peetud võistluse finaalis Kalle Rovanperä. 

«Kuigi sõiduoskused on olulised, vaatasime ka seda, kuidas nad surve all toime tulevad: kes suudab olla järjekindel erinevates autodes ja olukordades, kes suudab säilitada oma meelekindlust, kui aeg surub peale jne. Rio ja Kanta paistsid selgelt silma. Nüüd algab alles tõeline töö,» vahendati Hirvoneni sõnu Toyota Gazoo Racingu veebilehel.

Samuti siirdub Soome programmi esimene kaardilugeja Tomiya Maekawa. Ta osaleb erinevatel võistlustel koos kogenud ralliässa Jarkko Nikaraga. Toyota challenger programmi eesmärk on tõsta paljutõotavad Jaapani sõitjad rallimaailma tippu.