See oli ühtlasi Norra superstaari Johaugi esimene sprint üle nelja aasta. «Ma kardan,» naljatles kolmekordne Tour de Ski võitja Johaug enne starti. Hirm oli õigustatud.
Itaalias Toblachis peetud mõõduvõtul sai 36-aastane norralanna naiste kvalifikatsioonis 40. koha. Sellega jäi ta veerandfinaalidest välja, sinna pääsesid 30 paremat.
Kvalifikatsiooni kiireim oli Federica Cassol ajaga 2.55,36. Viimasena pääses veerandfinaali Magdalena Scherz 3.02,50ga. Ainsa eestlannana rajal olnud Teesi Tuul (3.12,58) lõpetas 67 sportlase seas 62. kohaga.
Finaalis näitas head minekut ameeriklanna Jessie Diggins (2.59,62). Ta edestas 0,31 sekundiga soomlannat Jasmi Joensuud ning 0,47 sekundiga šveitslannat Nadine Fähndrichi. Ainsa norralannana finaali ehk kuue parema sekka jõudnud Kristin Austgulen Fosnaes (+0,56) jäi neljandaks.
Mis teeb Joensuus teise koha eriliseks on see, et viimati lõpetas soomlanna MK-sarjas vabatehnika sprindis poodiumikohal üle 15 aasta tagasi.
Eestlastest läksid kvalifikatsioonis rajale neli meie meest: Martin Himma, Karl Sebastian Dremljuga, Alvar Johannes Alev ja Henri Roos. Keegi neist aga 30 parema sekka ehk veerandfinaali ei pääsenud. Kvalifikatsiooni selgelt parim oli Johannes Høsflot Klæbo ajaga 2.29,68. Edasipääsu piir löödi kinni 2.38,81 peal.
Eesti parimana lõpetas Himma (2.42,30) 100 sportlase konkurentsis 57. real. Dremljuga sai 62. (2.42,72), Roos 72. (2.44,55) ja Alev (2.47,52) 82. koha.
Finaali võitis Klæbo, kes ületas finišijoone ajaga 2.32,34. Talle järgnesid prantslane Luis Chanavat (+0,42) ning šveitslane Janik Riebli (+0,49).
Toblachis on homme kavas ühisstardist sõidud.
Tour de Ski
Toblachis
28. detsember N ja M sprindid (v, 13.00 kvalifikatsioonid, 15.30 finaalid)
29. detsember N (13.30) ja M (15.45) 15 km ühisstardist (kl)
31. detsember M (12.30) ja N (15.45) 20 km eraldistardist (v)
1. jaanuar M (11.30) ja N (13.30) 15 km jälitussõit (kl)
Val di Fiemmes
3. jaanuar N ja M sprindid (kl, 13.15 kvalifikatsioonid, 15.45 finaalid)
4. jaanuar M (12.00) ja N (16.30) 20 km suusavahetusega sõit
5. jaanuar M (15.15) ja N (16.30) 10 km ühisstardist mäkketõus (v)