Maailma noorim riik näitab olümpial, et kõik on võimalik

Kuid siiski võitis maailma noorim riik Pariisis enda meeste korvpalli olümpiaajaloo esimese mängu, alistades Puerto Rico 90:79.

«See ühendab meid ning see on meie jaoks tohutu võit. Esimene mäng näitas seda, mida me siin teha üritame,» ütles 27-aastane mängija Bul Kuol pärast matši.

Ta usub, et meeskonna edu Pariisis aitab rahval kirjutada oma ajalukku uue, positiivsema peatüki. «See on meie kõigi jaoks uus algus. Järgmisel põlvkonnal on nüüd platvorm, millel kasvada,» lisas ta.

Võit Puerto Rico üle annab Lõuna-Sudaanile lootuse pääseda veerandfinaali.

«Me kirjutame jätkuvalt ajalugu. See on meie esimene debüüt ja esimene võit. Ma ütlen jätkuvalt, et see on suurepärane lugu. See on pärand. Me oleme teerajajad ja me jätkame seda. Vaatame, mis järgmise paari mängu jooksul juhtub ja naudime seda,» ütles meeskonna treener Royal Ivey.

See võit teeb neist alles kolmanda Aafrika meeskonna, kes on võitnud oma esimese mängu olümpiamängudel pärast Kesk-Aafrika Vabariiki 1988. aastal ja Nigeeriat 2012. aastal.

Lõuna-Sudaan kuulub olümpiamängudel C-alagruppi koos Puerto Rico, Serbia ja USAga. Kõigil vastastel on NBA mängijaid ja talente üle kogu maailma.

Võistkonda kuuluvad Carlik Jones (Partizan Belgrade), Nuni Omot (Ningbo Rockets), Khaman Maluach (City Oilers), Bul Kuol (Sydney Kings), Kuany Kuany, Wenyen Gabriel (Maccabi Tel Aviv), JT Thor (Charlotte Hornets), Marial Shayok (Shandong Hi-Speed Kirin), Jackson Makoi (Cairns Taipans), Majok Deng (Tasmania JackJumpers), Peter Jok (Ottawa BlackJacks) ja Sunday Dech (East Perth Eagles). 

Lõuna-Sudaan mängib kolmapäeval, 31. juulil USA meeskonnaga ja laupäeval, 3. augustil Serbiaga. Tõenäoliselt peavad nad võitma neist kahest mängust vähemalt ühe, et järgmisesse ringi edasi pääseda. Kuid isegi, kui nende tee peaks olümpial lõppema, on neil midagi, mille üle uhke olla.