Vanem põlvkond mäletab 16. novembrit 1988, kui Toompeal kogunes istungile nõukogudeaegne pseudoparlament ülemnõukogu, mida sel korral juhtis alalise esimehe asemel Eestimaa Kommunistliku Partei liider Vaino Väljas. Tema kindla käe all toetas see okupatsiooniaegne seadusandlik kogu, kus istus ka hulk nõukogude sõjaväelasi, Eesti suveräänsusdeklaratsiooni, kuulutades kohalikud seadused ülimuslikeks NSV Liidu omade ees.
Ajaloolased peavad seda sündmust üheks impeeriumi lagunemise alguspunktiks, mis tõstis Eesti peaaegu et esimest korda üle aastakümnete maailma tähelepanu keskpunkti.